什么是空巢老人？即不与子女居住在一起的老人，其中既包括无子女的老人，也包括与子女分开居住的老人。也有按老夫妻偶居或单身独居来划分的。现在习惯根据空巢老人的年龄划分为低龄段与高龄段。低龄段，设定为60至79岁；高龄段则为80岁以上。笔者以为，这种一刀切式的划分法是不科学也不合理的。60岁的人，刚刚离开中年；79岁则年近耄耋，二者能够同日而语吗？从两个年龄段出发，制定的政策亦必粗枝大叶，不符合一切从实际出发的原则。1月23日，《惠州日报》报道《无伴老人内心孤独无助》等案例可为佐证。

　　案例1，今年76岁的吉阿婆一直独居。10年前丈夫先她而去，她受到沉重的打击。一个儿子也于多年前去世。每提起白发人送黑发人，老人忍不住泪水涟涟。两个女儿都下了岗，经济条件较差。老人又身患高血压、风湿病。每天呆在家里，没心情出去散心，也很难找到说话的伴。有时极度思念去世的丈夫和儿子，可身边连张照片都没有。吉阿婆的悲叹，便成了经常的功课。

　　案例3，今年83岁的钟阿婆，自20多年前丈夫去世后一直独居，自己洗衣做饭。钟阿婆有5个子女，每个月总共给她几百元赡养费，仅够吃饭。据邻居反映老人脾气古怪，有时待人热情，有说有笑；有时见人不理不睬，让人摸不着头脑，很像任性的小孩。

　　二位老人，年龄相差7年。吉阿婆在“低龄段”，钟阿婆在“高龄段”，但同样面临着“空巢老人”社会生存亟待的人文关爱问题。

　　《人民日报》也报道过一则类似的案例：一位60多岁的老大娘，在黄河边上生活了大半辈子。老人有三个儿子，早年一大家子人在一起，虽然清贫，但也其乐融融。后来，老大、老二都出门打工，老三到城里读书。原本喧闹的院子剩下了相依为命的老两口。一年前，老伴打鱼时落水去世。如今，只留下孤独的大娘日出而作，日落而息，茕茕孑立，形影相吊……

　　如果将上述案例与案例2进行比较分析，更发人深省。

　　案例2，同是79岁的杜法康和陈汝梅夫妻，已经携手走过了金婚，他俩生活富足充实，儿女非常孝顺，儿媳每天来为他们做饭，总是挑他们喜欢的饭菜烹调。每逢周末，儿女们就来看望他们。10年前，陈阿婆患病，不能干活，只能静养。这么多年来，杜阿伯无怨无悔地照顾着妻子，每天给妻子泡药，从不落下一次，衣服也由杜老洗、晒。陈阿婆提起老伴的悉心照顾，感动不已。夫妻俩几十年相濡以沫。虽是空巢老人，但从未失去过爱的温暖。

　　有一位空巢老人问题研究专家说得好：“善待老人吧！巢，已然是空了，但千万别让老人的心冷了、空了……”孤独、寂寞，对于年轻人来说已经是痛苦难耐的事，何况空巢老人呢？空巢老人是在社会经济快速发展与变迁的背景下产生的一个社会问题。空巢老人代表着一类不可忽视的弱势群体，一种不容回避的社会现象。

　　《论语·为政》记录了一段“子游问孝”。子曰：“今之孝者是谓能养。至于犬马皆能有养，不敬何以别乎？”关注空巢老人的社会生存，固然迫切需要关注他们的生活不便、经济困难、病痛折磨等问题，但绝对不能忘却他们更需要的人文感情方面的关爱！